Forskere nærmer sig gennembrud med kunstigt blod

I årtier har forskere forsøgt at udvikle kunstigt blod – men hver gang er arbejdet strandet på den samme udfordring: kroppens immunforsvar går til angreb, før blodet kan gøre gavn. Men nu tyder det på, at det snart kan lykkes.

Lektor og cheflæge Nicco Krezdorn fra Plastik- og Brystkirurgisk Afdeling på Sjællands Universitetshospital arbejder sammen med Marc Mueller, ph.d. og ingeniør i biomedicinsk teknologi, på at skabe kunstige blodceller, der kan transportere ilt rundt i kroppen uden at trigge en immunreaktion. 

Med funding fra Beta.Health kan de nu tage det afgørende skridt og flytte projektet ud af laboratoriet og ind i de første biologiske testmiljøer.

At skabe blod, som kroppen ikke angriber

Nicco Krezdorn og Marc Mueller er langt fra de første, der forsøger at udvikle kunstigt blod. Men de fleste tidligere forsøg er strandet på det samme problem: hæmoglobin lækkede ud og udløste immunreaktioner eller afleverede ilt for tidligt.

Det nye i dette projekt er brugen af en særlig hydrogel – et blødt, vandholdigt materiale, der kan efterligne kroppens egne celler – til at danne kunstige blodceller, som kroppen ikke reagerer på.

Teknologien kan i teorien også kan bruges til mere end ilttransport:

– Hvis det virker, kan vi også indkapsle andre stoffer, som antibiotika eller kemoterapi, siger Nicco Krezdorn.

Selvom teknologien nu ser lovende ud i laboratoriet, er der lang vej til klinisk brug. Det næste skridt er at teste det kunstige blod i biologiske miljøer. 

Et potentielt livsredskab i de mest akutte situationer

De største perspektiver for det kunstige blod ligger ifølge Nicco Krezdorn i akutsituationer, hvor hvert minut tæller: ulykker, store katastrofer eller soldater, der bliver såret i felten. Her kan det være svært at skaffe en kompatibel blodtype hurtigt nok.

– Fordi vores kunstige blod ikke aktiverer immunforsvaret, behøver man ikke at matche blodtyper. Ambulancer og beredskaber kan i princippet have et lager klar til brug, siger han.

Det betyder dog ikke, at fremtidens sundhedsvæsen kan undvære bloddonorer, for naturligt blod indeholder en lang række komponenter – blandt andet plasma og blodplader – som ikke kan erstattes kunstigt.

Det kunstige blod, forskerne arbejder på, har nemlig én kernefunktion: at transportere ilt og dermed holde væv og organer i live, indtil patienten kan få den behandling, der er behov for.